自中国足球踏上职业联赛开始，中超靠外援的“铁律”似乎从来就没有变过，差别只是名气大小而已。金元时代全面抬高了外援的身价，如今的后金元时代变成了性价比的比拼，这是中国足球整体发展指导思路和现实水平所决定的。只有当中超像日本J联赛与韩国K联赛那样形成了真正意义上的“团队足球”后，外援才会逐渐沦为“锦上添花”的角色，否则外援主导的主旋律将一直持续下去。
2022赛季，没有外援助阵的河北队与广州队最终不出预料地降级，这再一次反映了当下中国职业足球联赛的实质，无论有没有疫情，无论俱乐部财务方面多么艰难，没有外援可能比没钱更可怕。
上赛季中期，一度零外援出战的大连人在情况稍微有所好转之后，第一件事就是马上引进外援。至于外援能发挥多大作用，是另一回事。最终创下“三年三冠”的武汉三镇队在上赛季有91个进球，刨去对阵末轮对阵津门虎因对手弃权获得的3个进球外，马尔康攻入27球拿到金靴，戴维森以18球排名射手榜第4，埃德米尔森和斯坦丘分别贡献了11球和10球，四名中前场外援的总进球数达到66个，如果再加上中后卫华莱士的一个进球，则外援累计赛季总进球67个。抛开与三镇争冠、上赛季共打入87球的山东泰山，进球第三多的浙江队共进64球【如果不计算对手弃权，则为61球】。也就是说，武汉三镇队的四名中前场外援的进球总数，超过了中超除泰山队外其他任意一支球队的总进球。这足以说明外援之于中超俱乐部的重要性。
2023赛季的各种前瞻中，被认为是降级热门的就是深圳队，原因就是球队冬窗在外援引进方面毫无动静，仅仅只保留了上赛季的阿奇姆蓬以及亚力山德里尼两名外援。更何况，这两人至少在上赛季的发挥，是令人失望的。抛开深足的场外因素，在中超靠外援的情况下，深圳队新赛季不被看好再正常不过了。
上赛季中超开始之初，18支球队共有62名外援。本赛季在减员至16支球队的情况下，在“注6报5上4”的外援规则不变的情况下，共有73名外援完成了注册，人数较上赛季多了11人【如果算上申花队的华裔外援晏新力，总人数应该是74人】，这再次说明了中超各队对外援的重视程度。16支球队中，有11支球队上报了5名外援，4队报了4名外援，另外就是深圳队只有2名外援。各队之所以没有注册满6名外援，很大程度上还是为夏窗转会留后手，毕竟疫情后联赛全面重启主客场制之后，将会有怎样的情况是无法预知的，因而留出名额以备不时之需。
虽然外援总数比上赛季增加了11人，但新外援的人数几乎与上赛季持平。2022赛季的62名外援中，除了留用的31人之外，从境外新引进24人，另外7人则是国内其他球队加盟。
新赛季的73名外援中，新面孔有25人，其中从境外新引进22人，总人数甚至低于去年。此外还有3人是在国内俱乐部中转会，包括长春亚泰从山东泰山租借的莱昂纳多以及青岛海牛的2名新援：塞尔维亚前锋科维奇从解散的昆山FC加盟，哥斯达黎加前锋福布斯从从解散的武汉长江队加盟。
新外援人数没有增加，而更令人难以想象的是，冬季转会标王竟然是以租借方式从葡超加盟武汉三镇的阿齐兹·雅库布，租借费仅为90万欧元！这与2017年上海海港砸下6000万欧元签下奥斯卡时所创造的标王转会费纪录形成了鲜明的对比。25名外援中，只有5人牵扯转会费或租借费，除了阿齐兹外，还包括北京国安的阿代米（50万欧元）、长春亚泰从山东泰山租借的莱昂纳多（46.7万欧元）、上海海港引进的平科（20万欧元）以及沧州雄狮队引进的斯科里奇（20万欧元），剩余20人都是免费转会。
出现这样的情况，某种程度上恐怕是因为各俱乐部在财政方面，已经无法像金元时代那样随意撒钱更换外援了；另一方面在足坛反腐高压下，“中间商”害怕了，猫腻减少了，这才是球员身价呈几何式下降的一个重要原因。金元时代，在烧钱引援这个环节中，中间商赚差价且赚得太狠是更可怕的现象。正常情况下一名百万欧元便可以引进的外援，有时俱乐部需要付出五、六倍甚至10倍的价格才能引进，因为利益各方都需要从中分一杯羹，最终倒霉的是那些真金白银付出的投资人。如今中国足坛的反腐风声甚紧，各方害怕自己也涉入其中或被翻出旧账，因而纷纷夹起了尾巴。只是风声过后，类似情况是否会沉渣泛起甚至是变本加厉？没有人敢保证，这取决于这一次反腐的力度究竟深到何种程度，能否真真正正地彻底打扫中国足坛的每一个角落。
除了金元时代遗留下的奥斯卡、费莱尼等个别大牌外，新赛季中超的绝大多数外援无论是名气还是身价，远无法和金元时代相比。但如同上赛季沧州雄狮队引进的坎特首秀便上演大四喜，没有人敢断言这些新外援就肯定不行。
巴西外援在中超一直比较受欢迎，新赛季共有19名巴西外援分布于12支球队，只有深圳队、上海申花、青岛海牛以及大连人四家俱乐部没有巴西外援。
而除此之外，来自非洲的外援人员多达16人，来自11个非洲国家，创下了中超单赛季人数新高。除了以往经常出现的喀麦隆(4人)、尼日利亚(2人)与加纳(2人)之外，还有多位来自诸如几内亚比绍、毛里塔尼亚等非洲小国。国内足坛对于非洲球员常常喜欢用“黑又硬”来形容，尤其是被中超选中的非洲外援大多是有一定技术、身体素质好、对抗能力强，有硬度又扛造的黑人球员。而且，这些球员相比而言价格不高名气不大，与目前多数中超俱乐部的财力正好相匹配。因此新赛季的中超，非洲球员PK巴西帮或许将是一大看点。
另外有一点巧合是，来自前南斯拉夫、波兰、保加利亚、罗马尼亚等东欧国家的外援人数达到了15人，是近些年来较多的一个赛季。而来自荷兰、比利时、德国、奥地利、法国、西班牙、葡萄牙等西欧国家的外援人数同样为15人，其中奥地利和西班牙各3人最多。这些人里除了费莱尼名气最大外，大多是实用型外援，这其实也是新形势下各俱乐部引援的共同特征。
亚外方面，除了参加了世界杯的孙准浩(山东泰山)以及金敃友(成都蓉城)和姜祥佑(北京国安)三名韩国外援外，其他各队都没有再引进亚外。新赛季中将出战亚冠的四支球队中，只有山东泰山拥有孙准浩一名亚外，其他三队均还没有引入亚外，恐怕他们都会在夏窗中有调整。
整体而言，今年中超的外援、尤其是新援名气不大，但他们之于球队、之于联赛的作用，未必会比以往那些所谓的世界级球员小。而且，如果中超能够用好这些外援，或许可以像马尔康、坎特那样，来年给中超俱乐部挣回一些外汇。
斯坦丘(罗马尼亚)、华莱士(巴西)、埃德米尔森(巴西)、戴维森(巴西)、阿齐兹·雅库布(加纳)★
莫伊塞斯(巴西)、孙准浩(韩国)、贾德松(巴西)、费莱尼(比利时)、克雷桑(巴西)
卢卡斯(巴西)、埃沃洛(喀麦隆)、弗兰克(克罗地亚)、穆谢奎(津巴布韦)、埃弗拉(科特迪瓦)★
奥斯卡(巴西)、巴尔加斯(阿根廷)、小保利尼奥(巴西)、卡隆(塞拉利昂)、平克(奥地利)★
金敃友(韩国)、罗慕洛(巴西)、费利佩(巴西)、温德比希勒(奥地利)、帕拉西奥斯(哥伦比亚)★
阿德里安(波兰)、卡兰加(巴西)、舒尼奇(波黑)、皮纳(西班牙)、科维奇(塞尔维亚)☆
阿德本罗(尼日利亚)、姜祥佑(韩国)、索萨(巴西)★、阿代米(北马其顿)★、恩加德乌(喀麦隆)★
贝里奇(斯洛文尼亚)、安杜哈尔(西班牙)、罗萨(巴西)、梅里达(西班牙)
吉森(尼日利亚)、罗德里戈(巴西)、杜加利奇(塞尔维亚)、科索维奇(黑山)、洛布扎尼泽(格鲁吉亚)★
巴索戈(喀麦隆)、阿马杜(喀麦隆)★、特谢拉(葡萄牙)★、马莱莱(瑞士)★
特索涅夫(保加利亚)、曼巴(德国)、博桑季奇(塞尔维亚)、曼佐基(中非)
奥斯卡(民主刚果)、朱可夫(哈萨克)、奥乌苏(荷兰)、洛卡迪亚(荷兰)★、斯科里奇(克罗地亚)★、
塞尔吉奥(巴西)、奥克雷(丹麦)、祖伊(奥地利)、莱昂纳多(巴西)☆
卡马拉(毛里塔尼亚)、卡斯蒂略(洪都拉斯)★、布雷桑(巴西)★、罗马里奥-巴尔德(几内亚比绍)★、莫雷拉托(巴西)★
福布斯(哥斯达黎加)☆、萨里奇(波黑)★、塔贝克(喀麦隆)★、安德烈耶维奇(塞尔维亚)★、康瓜(赞比亚)★
【注：球员名后带★者为新加盟外援，共22人；带☆者则是上赛季在中国其他俱乐部效力，新赛季转投而来，共3人。】
1、16队在新赛季初共注册了73名外援，其中，11队注册了5名外援、4队注册了4名外援、1队仅注册了2名外援。【未算申花队的晏新力。】
2、按地区，南美外援人数最多，共有来自巴西、阿根廷和哥伦比亚三个国家的21名外援；非洲球员其次，共有来自11个国家的16名外援；其次则是东欧球员，共有来自10个国家的15名外援；而来自西欧地区七个国家的外援也有13人，另有来自北欧丹麦以及中欧瑞士的各1人。来自中北美洲的外援有2人，分别是哥斯达黎加和洪都拉斯各1人。此外，来自韩国的外援有3人、1人则来自在中亚的哈萨克。
3、按国家计算，巴西外援最多，共19人；其次为塞尔维亚以及喀麦隆，各有4人；再往后则是奥地利、西班牙和韩国各3人；另有6个国家各有2名外援，其他25名外援分别来自25个国家和地区。【注：港澳台球员不计算在内。】
