就在一个月之前，沙特足协官方宣布本国的中长期战略规划，目标是在2034年时能够进入世界前20行列。当前在世预赛亚洲区12强赛上取得3连胜沙特男足，在2021年的战绩是8场全胜。他们已经完全走出昔日的低谷，如果依旧将沙特视为2015年亚洲杯的手下败将，国足恐怕要吃大亏。
01. 从“公费留洋”到7外援请进来：能花钱解决的都不是事情
在2006年之后，沙特足球有过一个低谷期。他们连续无缘2010和2014年两届世界杯，更是在名帅里杰卡尔德的带领下甚至无缘2014年世界杯亚洲区10强赛。再加上2011年亚洲杯上小组赛3战全败出局，沙特足球一度迎来至暗时刻。
因为漠视青训导致战斗力下降，痛定思痛的沙特人经过多年的整治，终于在2018年迎来转机，他们在自己的主场1-0战胜日本，力压澳大利亚成为小组第二，拿到俄罗斯世界杯正赛入场券。
狂喜之下，沙特的富豪们做出了一个让人瞠目结舌的“我花钱求你用人”计划。2017年10月，备战世界杯的沙特足协出资赞助西甲联盟，换来9名沙特国脚以免费租借的形式加盟西甲和西乙。与他们一同登陆西班牙的还有不菲的赞助，甚至沙特方面一度承诺，只要球员们能够稳定出场，使用他们的俱乐部还有大红包可收。
结果整整半年过去后，沙特足协发觉自己家的球员出场时间为0。一度只有莱内加斯的谢赫里和希洪竞技的阿卜杜拉赫，为本俱乐部的C队和青年队，参加过地方联赛和青年荣誉联赛。被寄予厚望的“恒大杀手”穆瓦拉德也在西甲莱万特板凳坐穿，直到联赛最后一轮，已经保级成功的莱万特让他替补出场，成为历史上第一位“在西甲踢上比赛”的沙特人。
沙特足协向西甲联盟提出抗议，不过收了钱的西班牙人却表示：合同上没有出场时间要求。眼看着西甲没有一丁点诚意，沙特足协决定终止“公费留洋”计划，开启了将“外援请进来”的新方案。在自己的联赛中使用7外援政策，随后让本土精英球员获得最大程度的比赛锻炼，弥补无法成功留洋的遗憾。
从2018年开始，沙特联赛可以注册8名外援，单场能使用7人，这样的强度让本国联赛的竞争力大大提升，球员们的竞技水准也来到更好的高度。现在这支沙特国家队平均年龄26.1岁，1-0战胜日本的比赛中，92-94年龄段先发了8人，可谓正值当打之年。
02. 速度快、技术好：这支沙特比日本更难防
沙特本次12强赛开局3连胜，并不让人意外。因为他们的脚下技术很强，同时还有着速度优势。在面对亚洲对手时，沙特人的力量对抗缺陷不明确，甚至是比日本队更难防守的存在。球队主打4231阵型，球队最关键的2名球员是前腰位置的法拉吉和速度快、脚下技术很好的边锋穆瓦拉德，同时锋线上的谢里赫也能传会射。
沙特在地面推进的脚下技术和连续传递能力上，其实并不逊色于日本队。他们并不那么习惯与欧美球队的对抗（毕竟走出去的球员少），但是在亚洲赛场，却踢得游刃有余。这一次从边路打到中路，再给回边路传中，头号前锋谢里赫的头球攻门很有威胁。
沙特球员的速度都很快，无论是边锋还是边后卫都有着不错的前插起速效果。加上他们在中场的控球和传球能力很不错，这一次直塞球打侧翼找前场的右后卫加奈姆，后者横传找谢赫里射门，制造越南球员手球赢得点球机会。
沙特人在攻防转换中的节奏很不错，中路有球人持球向前时，两侧的无球队友跟进很及时。这一次谢赫里断球柴崎岳后向前，左路赫拉比套上后射门威胁很大。
日本与沙特的唯一进球，来自于对手后腰柴崎岳的回传失误。替补出场的00后前锋布雷亚坎瞬间形成单刀，完成一剑封喉。
从统计数据也能看到，面对着日本队，沙特人在射门数、控球率方面都不落下风，甚至有一些小优势。因为他们的技术能力、脚下动作频率、攻防转换的提速，甚至不比日本差。
03. 面对亚洲二三档对手：沙特是比日韩更可怕的存在
因为沙特的以上特点，他们在面对亚洲二三档队伍时，或许是比日韩更加可怕的存在。这一点从40强赛时双杀乌兹别克斯坦，以及12强赛3连胜中都能看到。曾经的“恒大杀手”，有过西甲留洋经验的穆瓦拉德个人能力很强，尽管身高只有167公分，但是他速度快、爆发力好，具备很强的穿插攻击能力。
沙特在进攻端的花样非常多，穆瓦拉德的特点是极为擅长打出肋部穿插攻击。这一次他跑出单刀直面门将，就是一个例子。不过穆瓦拉德的射门一般，能不能进球比较随缘。
但是这一波的进攻中，依旧是来自于穆瓦拉德前插肋部，他巧妙的脚后跟传球，帮助谢赫里破门阿曼，打入全场唯一进球。
谢赫里这名前锋的对抗能力不算强，面对越南的比赛12次一对一才赢了2次，甚至5次高球争夺全部失败。但是他的脚下能力其实不错，除了打入1球之外，还有2次关键传球，其中1次形成绝佳机会。
沙特球员的普遍特点是脚下动作频率快、柔韧性好，如果防守人没完全贴住他，就会带来传球和穿插的机会。这一次谢赫里直塞找穆瓦拉德就是一个例子，不过穆瓦拉德没把握住。
沙特的进攻手段非常多样，一方面是快速推进后边路传中，另外一方面是穿插打肋部，还有一种就是远射。因为沙特球员的脚下动作频率很快，他们瞬间摆脱的能力很强。这一次阿尔达瓦萨里拿球过人后一脚爆射，让人印象深刻。在这个位置上，法拉吉、谢赫里和阿尔达瓦萨里都有一脚远射的能力，国足也要注意防范。
结语：
从送出去到请进来，花钱如流水的沙特比中国足球执行得更加坚决。脚下动作频率快、推进速度快，加上得分点众多，这支沙特男足恐怕还真不是现在的中国队可以平视的对手。
（Himu）
