归化帮未能填平首发球员挖下的大坑，国足不敌沙特，遭遇12强赛的第三场失利。继第二轮对阵日本的比赛之后，李铁再次使用了五后卫阵型。国足做好了死守待援的准备，却没有解决守转攻的衔接问题，无法用进攻威慑对手的结果就是防线在持续承压中崩溃。在韦世豪落选大名单的情况下，李铁将整个下半场变成了归化球员的表演时间，洛国富和阿兰展现出了不凡的个人能力和良好的默契度，他们在带给球迷希望的同时，也再度让归化球员的问题成为了坊间热点。
1.守也守不住，重启大巴阵是明智的吗？
在过去三场比赛中，李铁先后使用了三种不同阵型，22名国足球员有过登场经历。在以四前锋打法取得一场胜利后，李铁再次祭出了对阵日本时的三中卫/五后卫体系，希望通过首发球员的努力将决胜期尽可能地推后，再根据情况遣上归化球员改变节奏。
对阵日本，国足五后卫体系的左侧防区承受着极大的压力，吴曦和艾克森的回撤解决了这个问题。
在本次12强赛之前，国足在李铁任内几乎没有尝试三中卫体系的经历，但少帅依然在对阵日本时摆出了极致大巴。在那场比赛中，镇守防线身前要津的是吴曦，国足队长能够随时沉入禁区协助中卫，艾克森后撤成为一名后腰来保证防守体系的完整。尽管也让大迫勇也和久保建英获得了机会，但国足在防守中的整体表现还是及格的，只带着1球落后的劣势回到了更衣室。
国足似乎并不打算从一开始就囤兵后场，而是努力将防线的重心向中场推移，对后场的覆盖能力较之第二场比赛时有所减弱。
此役，由于吴曦离开了拖后中场位置，艾克森坐在了替补席上，国足的防守体系失去了可以上下伸缩的弹性，池忠国在禁区弧顶附近的表现是不合格的，张玉宁和武磊的任务是合力推动反击，对后场的支援力度是有限的。除了体系上的问题，国足后卫能力不足也是造成丢球的重要原因。一个月前临危受命表现不俗的朱辰杰失去了光芒，李昂面对速度型边锋时一如既往地挣扎，颜骏凌并没有适时扩大活动范围来支援身前的队友，这些自然瞒不过经验丰富的勒纳尔。
沙特依靠大范围转移调动国足防线，打进了第二粒进球，国足防线的单兵能力和协作效果均有所不足。
2.球都传不好，国足的中场没救了吗？
主场作战的沙特并没有用疯狂施压的方式来争夺球权，他们只靠着站位完成对对手传球线路的封锁，再结合一下单点施压，就成功地将比赛导入了半场攻防模式。在此前的三场比赛中，国足的中场未能在任何时段彰显出驾驭比赛的能力。从首战的菱形442，到次战的532，再到对阵越南时的四前锋424，李铁不断减少中场人数，根据对手强弱选择在“两头”下注。
池忠国难以承担拖后中场的重任。
过不了半场，压力始终积累在后卫球员身上。
此役，艾克森、张稀哲和蒿俊闵都未能首发，李铁虽然摆出了三中场，但却造成了更为严重的两头割裂局面：池忠国和金敬道在防守端疲于奔命，吴曦并不是合格的组织者，国足的后场球员只能通过长传与张玉宁取得联系。当发现国足只有“1号公路”能够完成传送任务的时候，沙特果断加强了对张玉宁的包夹，这名年轻中锋在以寡敌众的局面下还能找到空间为武磊送上单刀机会，已是出色地完成了任务。
李铁尝试了多种阵型，得出了要减少中场人数、主打锋线的结论。
唐淼遭遇重伤，张稀哲、吴兴涵和尹鸿博等人无法适应12强赛的强度，蒿俊闵的体能又难以支撑全场，国足中场和边路无法为锋线提供足够的支援。国足在人员结构上存在明显的“头重脚轻”特点，能够适应12强战强度的球员大多集中在锋线，死守反击的打法不适合这支球队，他们需要回到里皮时代围绕前锋建队的模式上来，用积极的进攻来为后场解压，同时规避中场控制能力不足的硬伤。
3.不用归化帮，李铁有何难言之隐？
在本次世预赛阶段，关于归化球员的问题一直是国足新闻中的焦点。40强赛首战马尔代夫，艾克森首发，李可替补出场，这是归化球员首次为国足效力，两名球员在赛后身披国旗的画面极具里程碑意义。里皮之所以看重艾克森和李可，就是两名球员能够作为其青睐的433体系的支点，达到带着国内球员踢的战术效果。李铁不可能对恩师的用意熟视无睹，只是李可的重伤报销打乱了他的计划，国足的中轴线变得脆弱不堪。当一支“弱队”强在锋线时，如何在保持攻守平衡的基础上凸显己方优势，成为了困扰李铁的难题。
张玉宁在重压之下依然为武磊送出了单刀。
在国足从40强赛杀出重围的过程中，艾克森＆武磊的位置愈发稳固，后者通过对阵越南时独造三球的表现进一步证明了自己的价值。尽管拥有出色的无球移动，门前抢点能力也在水准之上，但武磊也存在着有球能力不强，需要围绕在中锋周围并靠近球门接球才能发挥作用的短板。
为了支持这位带有奢侈品属性的球员，李铁不得不对庞大的锋线人员进行取舍：中锋艾克森和张玉宁（甚至是郭田雨）理应获得更多的出场时间，洛国富的出场顺位相对靠后；阿兰由于只能在前场中路发挥作用，与武磊存在一定的位置冲突，出任首发的希望似乎更加渺茫。在使用双前锋的体系中，中场球员必须承担起更多的防守任务来保证攻守平衡，这也就是金敬道等人能够获得青睐的原因。
李铁连续三场比赛(阶段性)使用442/424阵型。
阿兰和洛国富解决了困扰国足的中场推进问题。
战术层面缺少转圜空间，李铁还是努力寻找了归化帮的共存之道。在两场面对强敌的比赛中，李铁为了让洛国富和阿兰能同时出场，都在追分阶段摆出了442/424阵型，武磊被“挤”到右边路。在四前锋架构中，国足的边路防守存在很大的隐患，洛国富和武磊很难持续对边卫形成保护，阿兰的防守贡献度很低，只有在对阵越南这种球队时才有可能如此操作，归化帮在强强对话中更适合替补出场“打时间差”，这或许就是李铁没有顺应“民意”重用归化球员的原因。
总结
球员们的体能状态不尽如人意，脚下技术能力处于12强的末流，边路进攻时断时续，技术型中场难堪大任，缺少足够多可靠的防守球员……国足阵容上存在着多处明显的结构性缺陷，李铁在用兵和布阵时受到很大的掣肘。当发现国足无法像征战40强赛后期那样“以我为主”时，李铁决定根据对手的不同特点来采取不同的应对方式。
从前两战进攻交白卷，到四天内收获五粒进球，国足在第二阶段交的“学费”不仅换来了三个积分，还收获了足以支撑球员们继续坚持下去的信心。防线和后腰位置顽疾难除，国足要想争取好成绩必须要围绕锋线建队。在以武磊为核心的体系内，李铁既可以选择利用双中锋简化进攻套路，也可以重用巴西帮尝试攻势足球，主场因素的加持或将帮助少帅在战术层面获得更大的转圜空间。
（猫眼看球）
