熬过至暗时刻,曼联复苏等待更亮的光
本文字数|3272字
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解C罗难题,破冠军空白,遇史诗败仗,返欧冠舞台,滕哈赫执教曼联的第一季令人难以定义。但至少,红魔已经熬过至暗时刻,看到隧道尽头的光。
滕圣、滕嗨、滕圣、滕嗨⋯⋯执教曼联不到一个赛季,53岁的荷兰教练埃里克·滕哈赫,已经在中国球迷舆论中反复经历“圣嗨二象性”的评论。舆论风向瞬息万变,令滕哈赫在神坛与低谷之间反复横跳,“圣”与“嗨”当然都不是对滕哈赫的理性评判,但其变化多端,正说明了滕哈赫掌印第一季求索的艰难程度,与红魔重返巅峰的艰难程度。
重大抉择
在阿贾克斯打出攻势足球,掀起青春风暴,建立辉煌霸业(4年半赢得荷甲3冠、荷兰杯2冠、荷兰超级杯1冠),获得瓜迪奥拉公开赞扬“希望他来接我的班”(瓜帅执教拜仁慕尼黑时,滕帅执掌拜仁二队,两人关系匪浅),让滕哈赫超越波切蒂诺等其他候选人,成为曼联选择的改革领路人,并被寄予厚望:打造更具战斗力的阵容,带领球队重振成绩,重树风格。
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滕哈赫遭遇的第一个大难题,便是C罗。2021-22赛季C罗“游子归来”原本书写了美妙剧情,攻入24球的他还被评为队内赛季最佳球员,但他对战术、主教练和更衣室产生负面影响也是不争的事实,曼联在球队层面最终度过了一个一地鸡毛的赛季。滕哈赫上任之初的公开表态是视C罗为非卖品、视他为计划一部分,但遭遇的回应是C罗的表露异心。C罗以家庭原因“请假”缺席季前亚洲巡游,备战进度落后于全队,甚至打乱了滕哈赫的计划;曼联对巴列卡诺的热身赛,C罗半场即提前离场,已经将分歧公开化;而C罗寻求离队的转会传闻,在一整个夏天都未曾断绝。
滕哈赫就在C罗制造的阴影中,开启曼联征程。首秀他将C罗放上替补席,主场1比2不敌布赖顿遭遇“开门黑”,次轮他派C罗首发,更遭遇客场0比4布伦特福德的惨败。而当他第3轮极具魄力地将C罗、队长马圭尔都剔除出首发,上场球员们显露出拼劲,曼联2比1力克利物浦,滕哈赫以重典治乱的方式初步立威,此后将连胜增至4场。当然,改造不会就此顺风顺水,曼市德比客场惨败3比6、被哈兰德和福登双双戴帽,就是重大挫折,好在随着卡塞米罗进入首发,与布鲁诺·费尔南德斯、埃里克森组成风格互补的三中场搭档,球队首发框架和主打战术初步成形,世界杯前打出一波12场各项赛事仅1负的好状态。
在联赛不倚重C罗、多让他出任欧联杯主力的情况下,曼联仍能在英超冲击前四,滕哈赫有了继续按照自己想法改造球队的底气,而C罗的反应则让事态朝着不可逆的分手方向发展而去。2比0热刺一役尾声,C罗自知出场无望,提前走回更衣室,引发舆论大哗,并被逐出此后一轮对切尔西的大名单。而等到C罗11月间主动联系“名嘴”皮尔斯·摩根,在接受其采访时炮轰俱乐部上下,曼联最终决定在世界杯开打前和他解约(自由身出战世界杯后,C罗在2022年底加盟沙特阿拉伯豪门利雅得胜利)。
“拥有正确的文化、准则和价值观是更重要的。从长远来看,这更重要。”滕哈赫从未为放弃C罗后悔。而通过与C罗分手,滕哈赫真正熬过了第一关,以不卑不亢的应对方式完成立威,收服更衣室。曼联也真正走出了关键一步,回归“任何球员都不能高于球队”的正常立场。
事实上,整个赛季中滕哈赫一直严肃而负责地对待部下。去年底拉什福德因为睡过头在球队会议时迟到,便无缘在对阵狼队时首发,而他诚恳认错,并在替补出场后攻入全场唯一进球;桑乔身体和状态欠佳,无缘出征世界杯,滕哈赫建议他去荷兰接受封闭式单独训练,桑乔也暂时退网以示决心,最终换回下半季的状态回升。滕哈赫这一路上也是以身作则,季初0比4惨败布伦特福德次日,他取消了周日休息,罚全队加练,在33摄氏度的高温天气跑了13.8公里(这正是比赛中曼联比对手少跑的距离),而年过五旬的他是和全队一同受罚。
与C罗分手之后,滕哈赫更需要交出令人信服的成绩单。好在滕哈赫本就和瓜迪奥拉一样,“科研能力”上乘,训练之中极其注重细节(他从阿贾克斯带来的助理教练米切尔·范德哈赫甚至获誉“细节大师”),战术设计也常有新颖之举。卸下C罗的包袱,对荷兰教头而言是一种解放,而他很快用球员个人和球队整体的出彩,做出了回应。
世界杯前19场进8球的拉什福德,已经恢复了一定水准,而在卡塔尔打进3球后,拉什福德得到了滕哈赫的战术倾斜,在左边锋和中锋位置上自由切换,在B费、马夏尔、高中锋新援韦霍斯特等人的掩护和传球帮助下,他反复得到高速冲击对手、直面门将攻门的机会,世界杯后拉什福德一度在19场比赛狂入17球,刷出个人生涯最高效率。联赛收官之际,他的赛季总进球数第一次抵达30球大关,上一位单季30球的曼联球员,还是2012-13赛季的范佩西。
拉什福德的进球助推下,曼联在岁末年初打出过一波9连胜、一波11场不败,其中包括联赛终场4分钟两球2比1翻盘曼城、欧联淘汰赛附加赛次回合2比1逆转淘汰巴塞罗那的佳作。而拉什福德更重要的进球出现在联赛杯决赛,那场对纽卡斯尔联的2比0胜利,让曼联在5年278天后再次捧得主流赛事冠军。
升格拉什福德到另一个层次是育人佳作,滕哈赫在战术层面的改造也令人信服,他并未盲目延续阿贾克斯时代的传递与控制,而是强调纵深快攻,发挥攻击群拉什福德等人的速度,收效显著。基本套路之外,滕哈赫祭出的奇招如韦霍斯特回撤出任前腰、B费变身边锋,也能在部分比赛中收获奇效,而他用兵上的针对性调整(对曼城,卢克·肖出任首发中卫成功限制哈兰德),临场换人(对巴萨,安东尼中场替换韦霍斯特,最终攻入制胜球),也将“业务能力”显露无遗。去年10月客战切尔西就是经典战例,当若日尼奥第87分钟点球首开纪录,滕哈赫迅速将场上队长布鲁诺·费尔南德斯叫到场边,只花了6秒钟传达战术指令,B费返回场上告知卢克·肖和达洛特调整,两名边卫随后大举压上,坚决传中制造威胁,最终肖的传中带来了补时第4分钟卡塞米罗的头球绝平1比1。
待解困惑
正是在联赛杯夺冠的狂喜中,舆论出现了曼联“四冠王”的造势,据不少英国媒体披露秘辛,红魔更衣室内真的对此展开过讨论,尽管滕哈赫赛后就强调:“奖杯证明你走在正确的方向上。我们可以开心24小时,但不能满足。因为满足导致懒惰,而懒惰时你不可能夺得冠军。”四冠畅想无疑折射出球队对于真正复苏、对于英超争夺任务艰巨性的估计严重不足。在联赛杯加冕之后仅仅一周,带着11场不败惯性的曼联,突然遭遇0比7利物浦的崩盘,此败刷新了诸多耻辱纪录,滕哈赫也遭遇执教生涯最大失利。
这场大败,也影响到了后续战斗中的士气,球队状态不复稳定,欧联1/8决赛次回合,曼联客战塞维利亚崩盘0比3,足总杯半决赛熬过了对布赖顿的点球大战,联赛中却是收官阶段遭遇过对布赖顿和西汉姆联的连败,这甚至导致球队前四位置都受到紧追不舍的利物浦的威胁,直到末轮之前才正式锁定下赛季欧冠席位。而以如此状态出战足总杯决赛与曼城交锋,曼联显然绝非取胜的热门。
0比7也暴露出滕哈赫战略上的严重不足,他长期缺乏对阵容的轮换,虽然让球队的发挥呈现出延续性,却也导致主力师老兵疲,替补缺乏即战力。而这又可以归结到曼联多年来在转会市场上的运作问题。滕哈赫接手的班底由多位昔日主帅留下,球员素质参差不齐,风格错落各异,他提升过拉什福德、卢克·肖、达洛特,唤醒过桑乔、林德勒夫、万-比萨卡,尽力混编出了一套较有战斗力的主力班底,但仍时常有帐下无人的感受。
可与此同时滕哈赫上任后的引援却也成功率不高,卡塞米罗之外,他的视野过于注重荷兰/荷甲系,前三位新援马拉西亚、埃里克森、利桑德罗·马丁内斯都有荷甲背景(利马更是他的阿贾克斯嫡系),并长期要求引进旧部弗伦基·德容却未能如愿。荷系引援固然有利马这样的成功案例,却在安东尼身上有靡费重金之嫌,天价引进的巴西边锋颇有个人特点,但效率远远无法配得上身价。冬窗租借的韦霍斯特和扎比策起到了角色球员的作用,却也并非长久之计。
球队仍然暴露出中锋位置欠缺一位高手的短板,中场和中卫缺少有竞争力的轮换球员也是困扰,最紧迫的问题还在门将位置,合同即将到期的德赫亚,虽然凭借17次零封提前锁定了本赛季英超“金手套”,同时也有4次失误直接导致失球(与洛里并列英超门将最多),而且他的脚下功夫向来只用于封堵,而无法胜任后场的稳定传递——他出任主力,恐怕无法让滕哈赫实现从后场开始组织的战术升级构想。这也是为何曼联固然有计划与队史零封场次最多、已经属于功勋的德赫亚降薪续约,但也并未许诺他未来的一门地位。
滕哈赫执教曼联的处子季,已做出过正确的重大抉择,完成过奖杯零的突破,并重返欧冠舞台,整体成绩相比上赛季已有大幅提升,球队风格也在建设之中,但舆论对于他的成绩评定,仍将受到足总杯决战结果的影响。而即便又有奖杯入账,曼联今夏引援任务也将异常艰巨,何况俱乐部所有权转让一事迁延日久,也在影响管理层的决策。红魔复苏的漫漫长征,走上了正确的轨道,但也只是开了个好头而已。
本文作者:仰文
本文原载于第867期《足球周刊》
发行日期:2023.5.25
图片源自于网络
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